자녀들은 돈을 관리하는 가장 좋은 방법을 경험을 통해 배운다고 믿는 부모의 이야기를 들어보세요
제 남편과 저는 "경험은 최고의 스승"이라는 말을 굳게 믿고 있습니다. 이 말은 자녀들에게 돈을 관리하는 법을 가르치는 것에 대해서도 그대로 적용될 수 있습니다.
부모로서 우리의 모습이 방목자(freestyler)로 분류된다는 것을 생각한다면 그다지 놀라운 일이 아닙니다. 방목자는 아이들이 돈을 관리하는 방법을 배우는 가장 좋은 수단이 실제 경험이라고 생각하는 부모입니다. 그래서 우리는 각각 8살과 5살의 두 아이를 문구점에 보내 직접 쇼핑을 하도록 했습니다. 어떤 일이 일어났을까요?
시나리오
우리는 아이들에게 5달러씩을 쥐어주고 원하는 것은 무엇이든 사라고 말했습니다. 무엇을 사야 한다거나 사지 말아야 한다는 규칙을 따로 세우지 않았기 때문에 우리는 그저 가게 바깥에 서서 아이들이 우리를 어떻게 놀라게 만들지 궁금해하며 기다렸습니다.
이후의 이야기는 이렇습니다. 사실 큰 아이의 경우에는 이번이 두 번째였습니다. 큰 아이가 4살이었을 때, 우리는 같은 일을 했었습니다. 그 당시 혼자였다는 점은 이번과 다르지만요. 우리는 큰 아이가 과거 경험에서 배운 것을 기억하는지 알고 싶었습니다.
근거는 간단합니다. 방목자로서, 우리는 금융교육이 시행착오를 통해 자연스럽게 이루어진다고 생각합니다. 만약 아이들이 실수를 한다면, 그대로 두세요. 아이들은 실수를 통해 배울 것입니다. 우리는 자녀들을 끊임없이 가르치려 하거나 매번 챙겨주는 교육방식은 득보다 실이 더 크다고 생각합니다. 그런 교육 하나하나가 자녀들에게 돈을 관리하는 법을 가르쳐줄 수 있는 실제 경험을 대신하지는 못할 것입니다.
이야기는 어떻게 전개되었을까
처음에는 아이들, 특히 제 작은 아이가 들떠있는 것이 눈에 보일 정도였습니다. 작은 아이는 손에 잡히는 것은 무엇이든 살 작정으로 눈을 반짝이며 가게를 돌아다녔습니다. 둘째는 처음에 5달러와 50달러를 헷갈리는가 하면, 숫자 '5'가 적힌 물건이면 어떤 것이든 살 수 있다고 생각했습니다. 흥미롭게도, 첫째가 둘째에게 약간의 도움을 주었고 두 아이는 (적어도 그때만큼은) 함께 협력하는 것처럼 보였습니다.
- 소비 능력 분석
형은 동생에게 5달러를 어떻게 활용할 수 있는지 대략적으로 설명했습니다. 큰 아이는 자신이 이전 쇼핑 여행에서 겪은 경험을 예로 들었고, 자신이 가진 돈으로 할 수 없는 것에 대해서 아빠가 어떻게 알려주었는지 말했습니다.
그리고 나서 큰 아이는 봉제 장난감과 전자제품을 가리키며 ‘불가능한 것’이라고 말함으로써 압축적인 설명을 했습니다. 쇼핑을 더 진행하기 이전에 큰 아이가 동생에게 물건들을 제외하는 과정부터 가르친 것인데, 우리는 이것이 꽤 흥미롭다고 생각했습니다.
- 계획의 중요성
둘째는 신이 나서 뛰어다니고 있었는데, 어느 순간 큰 아이가 둘째를 멈춰 세우며 이렇게 말했습니다. "우리가 여기서 진짜로 무엇을 갖고 싶은지 먼저 생각해 보는 것이 어떨까?"
작은 아이는 무엇이 있는지 먼저 보고 싶다고 대답했습니다. 아이들은 가게 안을 둘러보는데 약간의 시간을 썼고, 구석에 서서 눈썹을 찡그리며 진지한 토론을 벌였습니다.
나중에 아이들이 이것에 대해 이야기를 했을 때, 저는 매우 놀랐습니다. 제 아이들은 필요한 것과 원하는 것의 차이를 스스로 내면화해 구분한 것입니다! 만약 우리가 이러한 교육을 다시 계획하고 아이들에게 미리 말해준다면, 우리는 분명 그들이 쇼핑을 나서기 전에 구매목록을 작성하는지 궁금해 할 것입니다.
- 충동 조절
아이들은 장바구니에 다양한 장식품이나 장난감들을 채운 뒤에 가게 안의 빈 자리를 찾아 앉아서 자신들이 고른 물건들을 살펴보았습니다. 정말 놀랍게도, 둘째 아이는 이렇게 말했습니다. "엄마는 항상 슈퍼마켓에서 쇼핑 카트를 채우고 나서 선반에 물건들을 다시 되돌려 놓아. 우리도 그렇게 해보자."
분명히 아이들은 장바구니에 담긴 모든 물건을 살 수는 없었기 때문에 자신들이 정말로 무엇을 사고 싶은지에 대해 생각하면서 사고 싶은 마음에 가져왔던 물건들을 하나 둘 다시 제자리에 가져다 두기 시작했습니다.
- 같은 돈으로 더 많은 것을 사려면
큰 아이는 이전에 사탕가게에서 아버지와 공유했던 분석을 이번 경험에 적용했습니다. 큰 아이는 동생에게 세트나 팩에 들어있는 물건들은 더 싼 가격에 더 많이 살 수 있을 것이라고 말했습니다.
- 지갑을 완전히 비우지 말 것
아이들은 장바구니에 담아둔 물건을 살지 말지 어느 정도 정했을 때, 추가적으로 확인을 했습니다. 두 아이는 모두 집에 있는 자신의 돼지 저금통에 저금할 동전을 남겨 가고 싶어했습니다.
큰 아이는 학교 생활에 쓸 용돈과 학기가 끝날 때마다 샀던 선물을 위한 저축을 하면서 이 중요한 교훈을 얻었습니다. 그것은 오로지 큰 아이의 저축을 통해서 이뤄진 것이었습니다. 첫째를 보면서, 둘째도 여분의 돈은 항상 돼지 저금통에 저축해야 한다는 것을 깨달았습니다.
우리는 저축하는 습관이 이미 아이들 삶의 일부가 된 것에 대해 매우 기쁘게 생각합니다. 하지만 우리가 앞서 아이들에게 돈을 더 보태주지는 않을 것이라고 분명히 말했기 때문에 아이들이 그런 부탁을 하지 않았다는 사실이 더 기쁩니다.
다른 것들에 대해 고려해보기
아이들은 가게에서 나오면서 미소를 지으며 거스름돈을 자랑했지만, 금세 가게로 다시 뛰어들어갔습니다. 우리는 잠시 어리둥절했는데, 아이들이 여동생에게 줄 무언가를 사기 위해 남은 돈을 모았다는 사실을 알고는 기쁘고 놀라웠습니다.
아이들은 승리감에 도취되어 다시 밖으로 나왔습니다. 한 명은 분홍색 머리띠를 들고 있었고 다른 한 명은 얼마의 잔돈이 남았다는 것을 우리에게 보여주었습니다. 아이들은 스스로 쇼핑하고, 토론하고, 자신들이 진정으로 원하는 것을 구입했습니다. 우리가 미처 생각하지 못했던, 여동생에게 줄 선물까지 샀습니다. 그리고 나서도 여전히 돈을 남겼습니다! 미션 성공! 이것이 그날의 하이라이트였습니다.
전반적으로, 이것은 흥미로운 경험이었습니다. 우리는 큰 아이가 이전의 쇼핑 경험을 기억해 자신의 동생에게 가르쳐 줄 수 있다는 것에 만족감을 느꼈습니다.
우리는 이미 아이들이 자신의 경험을 통해 돈으로 살 수 있는 것에 대한 개념을 익히고 우리의 소비 습관에 대해 관찰한 바를 이해하기 시작했다고 믿습니다. 이것이 바로 방목자인 우리가 추구하는 바입니다.
저는 우리 부부가 부모로서 자녀들에게 돈을 관리하는 법을 가르치는 스타일이 정말로 훌륭한 것인지, 아니면 이것이 실패가 될 수 있는지 지금 확실히 말하기 힘듭니다. 하지만 겉으로 보았을 때, 저는 우리가 아이들과 함께 하는 금융교육의 여정에 있어 조짐이 좋은 출발을 하고 있다고 생각합니다. 그리고 우리는 아이들이 더 많은 것을 배울 수 있는 경험을 더 많이 할 수 있기를 고대합니다!